【IT168信息化】

　　以下四个企业的IT部门出于不同的原因升级了他们的遗留系统，但是其中所涉及的业务部分才是升级关键。

　　企业里的遗留应用一直都是IT部门最头疼的问题。如果采用“推倒重来”的办法处理这些遗留应用，那么代价势必非常高昂，并且难以证明这笔投资的合理性，同时还容易导致业务中断。此外，不少遗留软件仍在会计总账中使用，并且还受到了销售部门的喜爱。然而，这些遗留应用也会导致整个企业的网络性能十分低下。

　　除了这些，还有更糟糕的情况。比如说，运输部门的遗留导航应用无疑为日后的灾难埋下了祸根。随着时间的流逝，这一问题变得越来越严重，解决起来也越来越困难。

　　在以下四个案例中，每一个遗留应用都有着它们自己的特点。关键是找到一个带有业务分析的解决方案。IT工作人员要帮助查清楚这些遗留应用如何被使用，雇员们在哪些方面依赖它们，以及软件故障导致服务中断后企业将受到什么影响等等，特别是在安装新软件和培训使用人员期间造成的生产损失情况。

　　市场研究机构Gartner专门进行企业IT应用研究的分析师Jim Duggan称：“这些案例的核心是应当继续管理这些IT应用的现存资产，以平衡其成本与风险中所蕴藏的价值。”

　　企业应当如何平衡这些软件的成本与风险，平衡推动它们最终进行升级的因素呢?解决方案的不同取决于特定的业务需求和遗留应用的特点。

　　案例一：

　　哈德逊湾公司与洛德泰勒公司

　　问题：合并导致现有ERP(企业资源规划)系统被废弃。

　　解决方案：替换批发ERP系统，以满足所有部门的需求。

　　哈德逊湾公司成立于1670年，是加拿大历史最悠久的连锁百货商店。该公司旗下还拥有多个其他品牌的连锁店，包括专门经营厨房设施、卧室和浴室用具的连锁超市Home Outfitters和大型综合购物连锁折扣店Zellers。2008年，哈德逊湾公司被NRDC Equity Partners收购。NRDC Equity Partners在收购前旗下还拥有高档百货连锁公司洛德泰勒。

　　这两家大型连锁百货公司的雇员人数加起来约75000人，销售额超过80亿美元，合并面临着许多挑战。其中一项挑战就是哈德逊湾公司与洛德泰勒公司有着各自不同的ERP系统，两家公司的ERP系统分别由不同的厂商提供。双方的ERP系统均无法满足对方的需求。

　　哈德逊湾公司ERP的一个主要用途就是管理向仓库送货。

　　哈德逊湾公司的新ERP系统正帮助管理送货

　　哈德逊湾公司认为他们需要一个涵盖所有仓库的新ERP系统，以替代老系统。公司管理层明白，他们希望淘汰老旧的大型机系统，转而使用新型的刀片服务器。大型机遇到的一个问题是要找到会Cobol语言的程序员，以维护遗留的ERP软件。在供应链解决方案供应商Manhattan Associates的帮助下，公司升级了他们的供应链管理软件，升级后他们可以准确的知道什么货物何时到达仓库。

　　升级带来的好处是流程的改进和劳动力的节约。此外，未来进行并购时可更容易整合现有供应链软件。不过Smith也指出，整个项目面临多个挑战，包括需要为公司的合并而整合系统，需要培训人员使用新程序。

　　ESG(企业战略集团)数据管理分析师Julie Lockner称，整个公司的合并非常复杂，对于零售商来说尤为复杂，这需要解决兼容问题，还需要搞清楚在转移至整个公司系统上后，遗留的数据集合应当如何维护。

　　她称，如果把数据整合到一个单一的应用里，公司在初期就应当制定一个数据保留和遗留应用的淘汰计划，以最大限度防止某一个应用成为“未来麻烦的根源”。

　　哈德逊湾公司面临着一系列非常棘手的问题是：遗留应用仍然在承担着大部分工作，但是它们并不能满足新合并而成的公司的需要，无法实现跨多个地区的大规模使用，同时由于不同的公司文化融合在一起，管理上的顾虑也会增加。Duggan指出，主要问题是复杂性导致高成本，IT部门必须将业务持续性放在首位。

　　Duggan称：“在合并和收购中，主要因素是对业务程序标准化的态度。管理上的顾虑常常会导致本该只有一套程序的地方出现了多套程序。虽然IT能够在需要时将多套程序整合在一起，但是如果用IT来掩饰无法实现的一致性，将会导致操作成本过高，可靠性降低。”

        案例二：

　　Flexcon公司

　　问题：信息平台版本过多且过于陈旧。

　　解决方案：通过一系列升级安装至最新版本。

　　总部位于美国马萨诸塞州斯宾塞的Flexcon公司是一家定制压敏薄膜和粘合剂制造商。该公司使用的Lotus Notes信息平台已经严重过期。

　　对于该公司的协作与技术支持主管Jeremiah Benjamin来说，这一问题已经变成了每周技术支持所遇到的老大难问题。比如说，系统无法正确渲染那些带有复杂图形的大容量邮件。由于需要额外的成本，因此公司无法添加一些手持设备的附加组件。此外，他们需要花上几天时间才能预定一个会议室，并且规模要和参会人数相匹配。

　　Benjamin称：“在相当长的一段时间内，我们没有进行任何升级，我们只是解决一些特定的问题。我们在过去遗漏了大量的升级工作，现在我们需要将它们更新到最新版本。”

　　Benjamin首先开始着手解决几年前的遗留问题，当时公司的Lotus Notes版本无法识别一些先进的智能手机，包括安卓设备和苹果iPhone。他还注意到一些应用的新版本出现了整合问题，比如说，微软Office与Notes的整合问题。

　　由于遗漏了多次升级，Flexcon必须逐步解决这些问题。他们首先将Lotus Notes从4.6版本升级到6.5版本。后来，公司又在2009年将IBM Lotus Notes和Domino服务器从6.5版本升级到了7版本。他们的目标是赶在IBM在2010年中止对6.5版本支持前完成升级。最终，Flexcon在2010年早些时候将他们的Domino服务器版本由7升级到了Notes 8.5版本。Notes的客户端升级工作在去年完成。目前该公司已经将所有的Notes版本升级到了最新版本。

　　Benjamin称，他使用了多种办法才顺利地完成了升级。比如，他进行了大规模测试，并通过推特从专家那里寻求建议。他称，公司虽然购买了IBM的支持服务，但是在使用老版本期间却很少使用。不过，在将Lotus Notes 6.5/7版本升级至8版本期间，他曾经频繁地拨打支持服务的电话，以寻求帮助。

　　现在，Flexcon的IT团队做好了随时支持公司内部出现的新客户设备的准备：当一名主管带来了一部iPad或一部新智能手机，Benjamin就知道Flexcon需要让服务器和客户端支持这些新的设备。

　　“在这之后，我决定在新版本发布的几周内就升级这些服务器，让它们一直处于最新状态。最主要的好处是支持最新的设备，提供最强的安全保护，让用户体验保持一致，同时不断提升性能。”Benjamin说。

　　Duggan称，遗漏升级将会导致安全风险增加，导致软件的价值下降。Flexcon的明智之处在于，在问题变得难以解决，升级工作难以开展之前解决了版本老旧问题。

　　由于多次遗漏了升级，Flexcon还遇到了一些其他的问题。Duggan说：“他们不仅无法及时支持新技术，而且每年还要出钱维护这些老旧版本。”

　　Duggan建议IT部门将他们的软件版本维持在最新的两个版本之内。他将这一策略称之为“N+1”。在这种方法中，大多数用户的软件版本为最后一次大规模升级后的版本(N)——即不是最新的版本，而是最新版本之前的那一个版本。高级用户应当检测一下最新的版本(N+1)，临时用户的软件版本应当为最近公布的两个版本(N-1)，这样就可逐步跟上主流用户群体的步伐。

       案例三：

　　国际致善协会

　　问题：基础设施难以增加新的CRM功能。

　　解决方案：扩充基础设施，最终目标是转向云服务。

　　Jim Finwick知道，现在问题已经很明确了。作为国际致善协会的CIO，Finwick注意到协会自行研发的CRM(客户关系管理)系统Compass已经十分老旧。由于是基于Sybase PowerBuilder研发的，因此协会自己的CRM不具备扩展性，也没有开放的API，并且无法收集资助者的详细信息。

　　Finwick称：“我们拥有许多客户关系，但是这些客户关系混在了一起，没有以一个统一的标准梳理分类。这导致与客户的联系非常脆弱。我们知道我们需要更多的灵活性和更高的稳定性。”

　　他的担心终于变成了现实。当时Compass CRM系统彻底死机。这次死机导致系统宕机半天，损失了大约50万美元的认捐。由于国际致善协会在全球与10个地区中心和25个办事处协同工作，帮助安排捐款，因此该协会需要一种工作方式，这种方式要既能够协同工作，又没有太多软件补丁和截然不同的连接。国际致善协会最终决定采用一种新的基于云的IT基础设施。新设施基于微软.Net framework和Neudesic Neuron，其中Neudesic Neuron为总线服务器，可连接不同的系统。

　　该协会的一个目标就是确认资助者与被资助儿童建立一对一的关系，其目的是确保资助者了解另外20个没有受到资助，且情况相同的儿童。这意味着儿童的数据要与不同国家的资助者数据进行协调，无论她/他们生活在哪个国家。举个例子，理想情况下，一名英国资助者能够快速地得到一名需要帮助的儿童的信息，即使这名儿童生活在其他的大洲。单独的CRM系统不可能达到这种水平的整合程度，只有云才可能实现。

　　迄今为止，国际致善协会已经将Compass数据库升级为在一个托管平台上运行。该平台使用了包括Neudesic在内的多种技术。总部位于上海的IT外包公司Bleum为Compass CRM添加了Web服务，以帮助该协会在短期内实现过渡。此外，该协会还计划将ERP系统升级成为一套完全基于云的系统，不过Finwick并没有透露何时实施这一升级计划。

　　国际致善协会的新CRM系统可轻松将资助者与受资助儿童的数据联系起来，正如屏幕左下角显示的那样

　　ESG的Lockner称，国际致善协会的做法非常明智，不过她建议该慈善团队要持续将用户，包括雇员、教堂和其他被核准使用该系统的团队引进这一系统中。在云架构过程中，该协会可能还需要培训用户当互联网不通的情况下应当做些什么，或是提供一个可以离线使用数据的工具。她称，确保用户在使用云时拥有完全相同的功能，就如同这些数据位于本地一样非常重要。

       案例四：

　　爱荷华州网络服务有限公司

　　问题：回程链路监测工作正常，但不提供测量指标。

　　解决方案：更换包含有测量指标的新软件。

　　当无线运营商提供3G或4G服务时，他们使用的一个回程链路基站将众多发射塔连接在一起，并提供一个光纤骨干网。爱荷华州网络服务公司总部位于爱荷华州得梅因，其主要业务是为AT&T和Verizon等主要运营商提供回程链路。该公司通过Aviant网络公司管理回程链路服务，其中包括链路聚合和授权无线服务等。

　　在无线接入的早期，语音电话只需要一个相当简单的连接。但是，如今电子邮件和Web等新数据服务导致智能手机服务出现了延迟问题。因此，爱荷华州网络服务公司回程链路的客户要求公司进行更详细的监测，以便他们能够形成有关服务质量的报告。

　　爱荷华州网络服务公司网络运营副总裁Leon Hofer称：“增加性能指标需要很多资金。现有的遗留系统已经用了十年时间了，我们一直都没有在原始系统中建立测量指标。考虑到客户需求和旧有应用的使用年限，因此升级整个系统的投资很有意义。”

　　如任何一次升级一样，爱荷华州网络服务公司通过升级获得许多预想不到的优势，同时也遇到了许多预料之外的挑战。新系统由MonolITh软件公司研发，其可提供更多详细数据和更精美的界面，但是新系统无法像Aviant那样一直在一个简洁的界面上提供所有数据。(用户能够浏览以图表形式提供的摘要。)

　　爱荷华州网络服务公司网络运营副总裁Leon Hofer称，升级旧有的回程链路系统需要很多资金，所以公司决定用新的软件套件进行替代。

　　当测量指标超过设定的掉包率临界值，新功能会通过短信或邮件警告爱荷华州网络服务公司工作人员。不过，Hofer称，如何使用这些新功能需要对工作人员进行培训和制定新的流程。

　　另一方面，在升级前，技术维护人员必须跟踪特定的网络设备，打开故障单，然后关联不同来源的数据。现在，升级后的系统可以自动收集这些数据，技术人员可以通过内置的报告获取这些数据。

　　Gartner的分析师Duggan建议，当商业客户需要一些特殊功能——在这一案例中，是监测，升级是最简单的办法。他称：“当你考虑这一办法时，要将业务需求作为产品需求，增加新的功能将会增大提升业务和营收的机率。”

　　最后，每一个遗留应用都是一个复杂的IT挑战，其中涉及分析业务流程、计算升级成本、进行培训和设备更新。正如Duggan所说，一旦应用影响到了生产，那么它们会立即被贴上“老旧”的标签。在许多方面，这意味着在全面部署这些应用之前，IT部门就应当开始着手准备如何升级、替代或外包这些应用。